十一月十五日（木）辛亥（舊十月八日・上弦）　快晴

昨日は、ミニかつ丼（３００圓でした！）をいただいてから、早稻田通りに出た向かひにある穴八幡宮を訪ねました。「早稲田青空古本祭」は、以前はこの境内で開かれてゐたので、なじみの場所なのですが、今日はいささか神妙な氣持ちで訪ねました。

じつは、昨日から、ふと手にした、芦原伸著　『へるん先生の汽車旅行　小泉八雲と不思議の国・日本』（集英社文庫）　を讀みはじめたので、氣分は「へるん先生」だつたのです。そこで思ひ出したのが、へるん先生が紹介してゐる　「ある女の日記」　です。 

詳しくは、『歴史紀行 十三 中仙道を歩く（三）』（蕨宿～大宮宿　二〇一三年二月廿日）　で書いたのですが、「死後の地獄からの救ひ主と信じられた」地藏信仰との關連で、子どもを宿しては亡くしてゐた「ある女」が、「穴八幡に參詣して子供の息災延命を祈つた」といふ場面があつたからです。以下、紀行から引用しておきます。 

小泉八雲の 『ある女の日記』 を讀んだことがあるでせうか。八雲が偶然手に入れた、實際に明治の終り頃生きた「ある女」の日記です。そのころにしては すでに婚期を逸してゐた 「ある女」が、結婚をし、つぎつぎに、三人の子どもが生まれるのですが・・・。 

「明治三十年六月八日午後四時、男子出世。・・・翌日、六月九日午後六時半、子供は突然死んだ。僅か一日母と呼ばれ、ただ死ぬのを見るために子供を生んだのであつた。（中略） 

明治三十一年八月三十一日、二番目の子供が殆んど何の苦痛もなく出生。女であつた。初と名づけた。・・・ 

三十二年四月三日。穴八幡に參詣して子供の息災延命を祈つた。 

四月二十九日、初は病氣のやうで私は醫者に診て貰ふことにした。・・・三田の奥さんが世話に來て下さつた。そのお蔭で子供を助けるためにできるだけの事をした。しかし心配や世話した事は皆無駄になつた。それで五月二日、子供は十萬億土の歸らぬ旅へ赴いた。（中略） 

…今度もまた こんな不幸があつて、夫に嫌はれるやうにならないまでも、こんなに代る代る子供に別れるのは、前世に何か犯した罪の罰に相違ないと獨りで思つた。さう思へば袖のかわく間もなく涙の雨も止まず、私のためにはこの世で空は晴れる事がないやうに思はれた。」 

そして、遺骨を納めたとき、「樂しみもさめてはかなし春の夢」 と詠んでゐます。その本人もまた 後を追ふやうにして、三十三年三月二十八日に亡くなるのです。「前世の罪」を抱きながら。これが「地獄は必定」の思ひといへるのでせう。この思ひを本當に受けとめてくれるのは、どんな救ひ主なのでせうか。 

長い引用になつてしまひましたが、ぼくはこの　『ある女の日記』　を涙なくしては讀めませんでした。そして今、あらためて讀んでみて、へるん先生の後記といふか、へるん先生ご自身がこの「日記」を讀んで書かれた感想がまた心打つのです。こんにちのぼくたち日本人は、なにか大切なものを忘れてしまつてゐる。さう思はざるを得ません。一讀あれ！

ところで、『へるん先生の汽車旅行』　は、並の紹介本ではありません。へるん先生の人生を追體驗してゐるやうな、そんな氣分にさせられるとともに、讀み齧つてきたにすぎなかつた小泉八雲を、全集で讀み通してみたくなりました。